美国彭博社2月14日文章，原题：不平等的迹象——等待时间有关“等待”的研究姗姗来迟。从通话等待到等候室，我们去哪里都需等待，而且很痛苦。根据近期发表在《自然·人类行为》杂志上的一项新研究，低收入人群和黑人比其他人更容易陷入等待困境。等待是一种时间盗窃，让人们等待会偷走人们本可以用来工作、度假、休息、处理人际关系或做其他事情的宝贵时间。
低收入人群平均每年多花6小时等待
富人通常可以通过花钱避免等待，比如在机场走特殊的安检通道，或者开车去上班，而不是等待公共交通，穷人则不太容易享受到这些。而且，在较贫穷的地区，等待的情况往往更严重，那里的超市收银员往往较少，公共汽车服务也更不稳定。雪城大学政治学教授、《时间的政治价值》一书作者伊丽莎白·科恩说，“这种浪费时间的经历令人感到不安，时间是一种独特的资源，一旦你生命中的某段时间消失，就永远不会再回来。”
(资料图片仅供参考)
纽约州立大学公共事务和政策副教授斯蒂芬·霍尔特研究了人们自愿投入时间的问题。考虑到自我报告可能会有偏差，他在研究时主要使用美国劳工统计局收集的名为时间日记的数据。在时间日记中，各种背景的人被要求记录每天、每小时所做的事情。霍尔特的研究从“学习时间的性别差异”开始，他发现女孩学习的时间普遍比男孩多。
霍尔特查看了美国劳工统计局的时间日记中是否包括等待时间，发现至少有一些形式的等待是包含在内的，比如在杂货店结账时的等待时间。这项研究的重要性在于，用科学研究解释等待问题，让人们对这个普遍却逐渐习以为常的问题有更深刻的认识。
霍尔特的研究显示，年收入在2万美元以下的人，平均每年要比年收入超过15万美元的人多花6个小时等待。这个差距可能比想象中要小，不过考虑到低收入人群的购物次数可能更少，实际的等待时间差异可能更大。
不同区域存在不同
研究还发现，黑人的等待时间与其他种族中的低收入人群差不多。霍尔特分析认为，部分原因可能是反黑人种族主义的结果。
除此之外，不同区域的等待时间也会有很大不同。在我所住的罗得岛州，车管所和车管所之间有着明显的差异。有一次我来到离家最近的车管所，结果需要花很长时间排队。我掉头去了40分钟车程外一个更小的车管所，这里则不需排队。科恩表示，像我这样的做法其实并不疯狂。她说：“我们从人类学和心理学研究中得知，在不知道何时结束的情况下等待是一种折磨。”不确定的等待会让你无法计划你的时间。
有些等待是故意而为
科恩表示，有些时候等待与相关机构的“行政负担”有关。当人们申领失业救济金或食品券时，往往需要花费大量时间填写表格，这无形中占据了人们大量时间。科恩表示：“该做法其实是故意的，使人们更难获得社会福利。”当账单出了错或航空公司取消航班时，私人公司也会让顾客填写耗时的表格。如果你想要回你的钱，通常需要花费相当长的时间。
本杰明·富兰克林曾说：“时间就是金钱。”但我们却总在不知不觉中让别人偷走我们的时间。时间不像钱，我们永远也拿不回来。（作者法耶·弗朗，陈欣译）
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